16. januar kunngjorde den europeiske kjemi-oppstartsbedriften Vioneo sin beslutning om å avbryte byggingen av et grønt metanol-til-polyolefin-anlegg i Europa med en kapasitet på 300 000 tonn per år, og i stedet investere i et lignende prosjekt i Kina.
Vioneo uttalte at «ved å kunne skaffe grønn metanol lokalt, bidrar de til å formulere gunstige prisordninger for kunder, samtidig som de forbedrer effektiviteten i forsyningskjeden, reduserer CO2-utslipp og akselererer produktlanseringstidslinjene.» For å oppnå dette vil etableringen av et mer effektivt produksjonsanlegg i Kina tjene som deres første kommersielle produksjonsanlegg for grønn metanolbasert polyolefin.
Tidligere hadde Vioneo planlagt å bygge sitt første anlegg i kommersiell skala i Antwerpen i Belgia, med en investering på omtrent 1,5 milliarder euro. Anlegget ville produsere 200 000 tonn polypropylen og 100 000 tonn polyetylen årlig, ved hjelp av grønn metanol utvunnet fra landbruks- og skogbruksavfall.
Ifølge utenlandske medierapporter avslørte Judy Hicks, visepresident og leder for Corporate Affairs i Vioneo, 20. januar at det spesifikke valget av lokasjon i Kina ennå ikke er endelig avgjort. Prosjektets tidslinje, produksjonskapasitet, investeringsomfang og tekniske partnere forblir uendret, og driften forventes å starte «innen utgangen av 2029 eller tidlig i 2030».
Hicks påpekte at en rekke faktorer, inkludert europeiske regulatoriske krav, godkjenningsprosesser og den generelle hastigheten og kompleksiteten ved å sikre finansiering, førte til at Vioneo forlot Antwerpen-prosjektet. «Det blir stadig tydeligere at prosjektet under de nåværende omstendighetene er økonomisk uholdbart.» Hun bemerket at selv om europeisk politikk beveger seg i riktig retning, vil denne prosessen ta tid.
Hicks uttalte at selskapet fortsatt er i forhandlinger med potensielle kunder. Prosjektet ligger i Kina, hvor «det kan tilby kundene mer konkurransedyktige prisfordeler. Til syvende og sist er det et spørsmål om kostnad, og dette valget vil forbedre vår evne til å levere tjenester til kundene.» Hun påpekte også at byggekostnadene og fremdriften i Kina er viktige faktorer som må vurderes.
Vioneos avgjørelse har gitt den europeiske petrokjemiske industrien et nytt hardt slag. På grunn av overskudd i markedet, svak etterspørsel, høye innsatskostnader og virkningen av konkurransedyktig prisede importerte produkter, har sektoren vært inne i en langvarig nedgangsperiode, med mange kjemiske anlegg som allerede har stengt ned eller har annonsert permanente nedleggelser.
I Antwerpen-prosjektet er det opprinnelig planlagt å importere 800 000 tonn fornybar metanol årlig fra Kina som råmateriale, som skal bearbeides gjennom metanol-til-olefin-teknologi for å produsere etylen og propylen, og deretter produsere polyetylen og polypropylen.
Hicks uttalte imidlertid at Vioneo ikke utelukket muligheten for å etablere nye fabrikker i Europa i fremtiden. Hun understreket at det å sikre en forsyningskilde for fornybar metanol er en nøkkelbetingelse som enhver potensiell lokasjon må oppfylle.
Publisert: 26. januar 2026