Europas kjemiske sektor: Potensiell endring fra nettoeksportør til nettoimportør

Markedseksperter bemerker at etter hvert som Europas markedsinnflytelse svekkes, heller globale kjemikaliehandelsstrømmer mot fremvoksende asiatiske markeder, der Asia (spesielt Midtøsten) befester sin status som et viktig eksportknutepunkt for kjemikalier. Denne trenden kan føre til at Europa går fra å være en nettoeksportør til en nettoimportør av kjemikalier på lang sikt.

Europas kjemiske marked er i en vedvarende nedgangsperiode. Stefan Schnabel fra tyske Helm AG påpeker at Europas krympende inntektsgenererende arbeidsstyrke og utstrømning av forbruksutgifter har svekket lokal etterspørsel, noe som kommer regioner med overskuddsproduksjon som Midtøsten og Øst-Asia til gode. Udo Lange fra danske Stolt-Nielsen legger til at Europas kjemiske industri opplever kapitalutstrømning, nedleggelser av innenlandske fabrikker og minimale nye lokale investeringer – med usannsynlig kortsiktig kapitalavkastning. Han spår at Europa vil fokusere mer på spesialkjemikalier og fase ut produksjonen av basiskjemikalier.