Biologisk nedbrytbart glitter kan revolusjonere kosmetikkindustrien.

Livet er fullt av skinnende emballasje, kosmetikkflasker, fruktskåler og mer, men mange av dem er laget av giftige og uholdbare materialer som bidrar til plastforurensning.

Nylig har forskere ved University of Cambridge i Storbritannia funnet en måte å lage bærekraftig, giftfri og biologisk nedbrytbar glitter fra cellulose, hovedbyggesteinen i celleveggene til planter, frukt og grønnsaker. Relaterte artikler ble publisert i tidsskriftet Nature Materials den 11.

Laget av cellulose-nanokrystaller, bruker dette glitteret strukturell farge for å endre lys for å produsere levende farger. I naturen, for eksempel, er glimt av sommerfuglvinger og påfuglfjær mesterverk av strukturell farge, som ikke vil falme etter et århundre.

Forskerne sier at cellulose kan produsere fargerike filmer ved hjelp av selvmonteringsteknikker. Ved å optimalisere celluloseløsningen og beleggparametrene, kunne forskerteamet kontrollere selvmonteringsprosessen fullstendig, slik at materialet kunne masseproduseres i ruller. Prosessen deres er kompatibel med eksisterende maskiner i industriell skala. Ved å bruke kommersielt tilgjengelige cellulosematerialer tar det bare noen få trinn å konvertere til en suspensjon som inneholder dette glitteret.

Etter å ha produsert cellulosefilmene i stor skala, malte forskerne dem til partikler på størrelse med disse som brukes til å lage glitter eller effektpigmenter. Pelletsene er biologisk nedbrytbare, plastfrie og giftfrie. Dessuten er prosessen mye mindre energikrevende enn konvensjonelle metoder.

Materialet deres kan brukes til å erstatte plastglitterpartikler og ørsmå mineralpigmenter som er mye brukt i kosmetikk. Tradisjonelle pigmenter, som glitterpulver som brukes i daglig bruk, er uholdbare materialer og forurenser jord og hav. Generelt må pigmentmineraler varmes opp til en høy temperatur på 800 °C for å danne pigmentpartikler, noe som heller ikke er gunstig for det naturlige miljøet.

Cellulose-nanokrystallfilmen som teamet har laget, kan produseres i stor skala ved hjelp av en «rull-til-rull»-prosess, akkurat som papir lages av tremasse, noe som gjør dette materialet industrielt for første gang.

I Europa bruker kosmetikkindustrien omtrent 5500 tonn mikroplast hvert år. Seniorforfatter av artikkelen, professor Silvia Vignolini, fra Yusuf Hamid-avdelingen for kjemi ved University of Cambridge, sa at de trodde produktet kunne revolusjonere kosmetikkindustrien.